コワーキングとは？意味・メリット・デメリットと働き方の特徴を解説

「カフェで仕事をするのは落ち着かない。でも毎日オフィスに行く必要もない」——そんな働き方の悩みを解決する場として、近年急速に広まっているのが「コワーキング」です。

フリーランスや起業家はもちろん、テレワーク中の会社員にも利用が広がっており、今や働く場所の選択肢として欠かせない存在になっています。

この記事では、コワーキングの基本的な意味から、シェアオフィス・レンタルオフィスとの違い、メリット・デメリットまで、わかりやすく解説します。

コワーキングとは？

コワーキングとは、異なる会社や職種の人たちが同じ空間を共有しながらそれぞれの仕事に取り組む働き方のことを指します。英語では「Co-Working」と表記し、「共同」を意味する「Co」と「働く」を意味する「Working」を組み合わせた言葉です。

最近では「コワーキングスペース」と呼ばれるスポットも街の中で多く見かけるようになりました。コワーキングスペースには、以下の特徴があります。

コワーキングの語源と歴史

「コワーキング」という言葉が最初に使われたのは、2005年のアメリカ・サンフランシスコです。

ソフトウェアエンジニアのブラッド・ニューバーグ氏が、毎週特定の曜日に公共スペースに集まって一緒に仕事をする「コワーキング」という概念を提唱したのが始まりとされています。

当時のシリコンバレーには、フリーランスや独立した開発者が多くいました。在宅で働くことの孤独感や、カフェでの作業の限界を感じていた人たちが「一緒にいるけど、それぞれの仕事をする」という新しい働き方を求めたのです。

その後、2008年のリーマンショックを機に副業・フリーランスが増加し、コワーキングスペースは世界中に広まっていきました。

日本でも2010年代以降に急速に普及し、現在では全国の主要都市だけでなく地方にも多くのスペースが開設されています。

コワーキングが注目される理由

コワーキングがこれほど注目を集めるようになった背景には、働き方そのものの変化があります。

ひとつは、フリーランスや副業人口の増加です。

「ランサーズ」による調査によるとフリーランス人口は2015年か2021年の間に640万人増加したことが判明しています。

ここまでフリーランス人口が増えた原因のひとつとして、2018年に施行された「働き方改革関連法」が挙げられます。

長時間労働の見直しや柔軟な働き方の推進が国として打ち出されたことで、副業を解禁する企業が急増しました。それに伴い会社員でありながら副業でフリーランスとして活動する人も増加したことで、自宅とも会社とも違う、「別の職場」をコワーキングに求める方も増えたと考えられます。

さらに、エンジニアやプログラマー、WebデザイナーなどのIT・デジタル人材の需要拡大もコワーキングが注目される理由のひとつ。現代社会のデジタル移行に伴い企業のデジタル人材ニーズも急速に高まっていることから、専門スキルを持つ人が企業に属さず個人として仕事を請け負う形、つまりフリーランスという働き方の裾野が広がりました。

こうして固定のオフィスを持たない働き手が増えた結果、コワーキングスペースは「仕事場」としての実用的な選択肢として注目されるようになったと言えます。

コワーキングと類似サービスとの違い

コワーキングと混同されやすいサービスがいくつかあります。まず比較表で全体像を確認してみましょう。

サービス	主な利用者	空間の形態	プライバシー	コミュニティ
コワーキング	個人・フリーランス・会社員	オープンスペース中心	低め	重視する
シェアオフィス	契約企業の社員	オープンスペース	中程度	あまり重視しない
レンタルオフィス	法人・スタートアップ	個室	高い	ほぼなし
テレワーク	会社員	自宅など場所は自由	高い	なし

シェアオフィスとの違い

シェアオフィスとコワーキングは、「複数の人が同じ空間で働く」という点では似ています。

しかしシェアオフィスは、「複数の企業が同じオフィスを共有する」形態が基本のかたちです。利用できるのは契約した会社の社員のみであり、あくまでも「作業スペースの提供」が主な目的となります。

たとえば、社員数が少ないスタートアップが「自社だけのオフィスを借りるほどではないが、きちんとした業務環境は必要」という場合に向いています。社内のメンバーで集まって仕事をする、という使い方が中心です。

一方、コワーキングは個人単位での利用が基本で、会社員・フリーランス・起業家など、さまざまな立場の人が集まります。「他の利用者と交流したい」「異業種の人と知り合いたい」という目的がある人や、一人で黙々と仕事をしながらも適度な刺激が欲しい人に向いています。

「一緒に働くことで何かが生まれる」という思想がベースにある点が、シェアオフィスとの最大の違いです。

レンタルオフィスとの違い

レンタルオフィスは、仕切られた個室を一社（または一人）が専用で借りるサービスです。会議室や受付などの共用設備はありますが、執務スペース自体はプライベートな空間です。

「顧客を招いて打ち合わせをしたい」「機密性の高い情報を扱う業務がある」という場合はレンタルオフィスが適しています。

一方、コワーキングはオープンスペースが中心のため、プライバシーは低めです。ただしその分、費用が抑えられ他の利用者との交流も生まれやすい環境にあります。

テレワーク・ノマドワークとの違い

テレワークとは、会社員が会社以外の場所で仕事をする働き方のことです。自宅・カフェ・コワーキングスペースなど、場所はどこでも構いません。

会社に雇用された社員が、会社以外で働くという点がポイントで、コワーキングスペースはテレワークの実施場所のひとつになりえます。

ノマドワークは「特定の拠点を持たず、各地を移動しながら働く」スタイルです。フリーランスや個人事業主に多く見られ、コワーキングスペースをノマドワークの拠点として使うこともあります。しかしこちらも、概念としては別物です。

コワーキングスペースは、テレワーカーやノマドワーカーが選ぶ仕事場のひとつ、と理解すると整理しやすいでしょう。

コワーキングのメリット

コワーキングを利用する主なメリットは、次の3点です。

それぞれの内容を、詳しく見ていきましょう。

オフィス費用の削減

通常のオフィスを借りる場合、敷金・礼金・保証金に加え、インターネットの整備、家具やコピー機などのOA機器…さまざまな環境や設備を整えるために、多額の初期費用が必要になります。さらに毎月の賃料や光熱費も固定費として重くのしかかります。

コワーキングスペースであれば、こうした費用のほとんどが月額（または日額）の利用料に含まれており、費用も数千円程度〜利用が可能です。環境が整えられているだけでなく、契約した翌日からすぐに仕事を始められます。

起業したばかりで固定費を抑えたい方や、どこまで事業を展開できるのかまだ先行きが見えない方にとって、コワーキングはコストパフォーマンスの高い選択肢といえるでしょう。

多様な人とのネットワーク構築

コワーキングスペースには、さまざまな職種や背景を持つ人が集まります。同じ会社・同じ業界の人とだけ関わりがちな環境とは異なり、思いがけない出会いやコラボレーションが生まれやすいのも、コワーキングの大きな魅力です。

たとえば、隣で作業していたエンジニアと話が盛り上がり、プロジェクトを一緒に立ち上げた、というエピソードも生まれるかもしれません。また、多くのコワーキングスペースで定期的に交流イベントやセミナーも開催されており、積極的にコミュニティに参加することで、仕事の幅が広がっていくことも考えられます。

多種多様な業種の人々と横のつながりを築く方法はそれほど多くありませんが、コワーキングスペースの利用は、その限られた方法のうちの1つと言えるでしょう。

仕事に集中できる環境

自宅で仕事をしていると、家事や家族の声、スマホの通知など、集中を妨げる要素が至るところにあります。かといってカフェでは、長時間の作業に向かない席や騒音が気になることも。

コワーキングスペースは「仕事をするための場所」として設計されています。

カタカタと響く誰かのキーボードの音や雑談のない空間、集中力の高まるBGMなど、自然と仕事モードに切り替えやすい環境です。また周囲の人たちも同じ目的で来ているため、「周りが集中しているのに自分だけ怠けるわけにもいかない」という環境的な後押しも、効果を発揮します。

コワーキングのデメリット

メリットがある一方で、コワーキングには以下のような注意点もあります。

こちらもそれぞれの内容を見ていきましょう。

周囲の騒音や雑音

コワーキングスペースはオープンな空間であるため、他の利用者の会話や電話の声、タイピング音などが聞こえてくることがあります。

こうした音は仕事への集中力を増す効果もありますが、人によってはストレスと感じてしまうこともあるかもしれません。

対策としては、ノイズキャンセリングイヤホンの活用や個室ブース・防音ブースを利用するのがおすすめです。

ただし、こうしたブースを備えていない店舗も多いため、事前に設備内容は確認しておきましょう。

セキュリティ管理は自己責任

コワーキングスペースは不特定多数の人が出入りする場所です。

そのため画面の覗き見や離席時の荷物の盗難、Wi-Fiを経由した情報漏洩など、セキュリティ上のリスクが存在します。

具体的な対策としては、プライバシーフィルターをPCに貼る、VPNを使用してセキュアな通信を確保する、席を離れる際は必ず荷物を持参するか鍵付きロッカーを利用するといった習慣が重要です。

しかしながらどうしてもオフィスと同じセキュリティレベルは保証されないため、顧客情報や社外秘のデータを扱う仕事では、コワーキングスペースの利用は慎重に判断したほうが良いでしょう。

まとめ

コワーキングとは、異なる会社や職種・雇用形態の人々が同じ空間を共有しながら働くスタイルです。

費用を抑えながら仕事に集中できる環境を手に入れられる一方、セキュリティや騒音といった面では自分自身で対策が必要になります。

「どんな仕事をするか」「何を優先するか」によって、コワーキングが最適な選択かどうかは変わってくるため、まずは一日単位で体験利用してみて、自分の働き方に合うかどうかを確かめてみるのがおすすめです。